Matatus, mototaxis, bicitaxis, a pie ...
Una vez salimos de los atascos de la ciudad de Kampala, la circulación es más fluida y nos rodean vehículos cuyo fin es transportar pasajeros, sean los Bus de gran distancia, los populares matatus, que son furgonetas taxi, las mototaxis, las bicitaxis...Los que no se pueden permitir el lujo van andando.
Llenando los dos depósitos del Land Cruiser
Antes de poner rumbo definitivo hacia las entrañas de Uganda, David para a llenar los 2 depósitos del legendario Land Cruiser y a cargar una caja de botellas de agua. Esperamos no tener contratiempos mecánicos ni técnicos y aprovechamos para tomar un refresco y hacer un poco de paparazzis en este mundo tan diferente que nos maravilla.
Los negocios en la calle, eso es África
En África las distancias no se miden en kilómetros, pues a menudo se tarda más en hacer 2 que 20. "Pole, pole" poco a poco en Swahili, se tiene que disfrutar de la vistas y las situaciones. Con ganas de ver la naturaleza, pero sin prisa; sería absurdo tener prisa en un sitio como éste. El matoke, plátano elaborado, es la base alimentaria del país. Cada cruce es un mercado.
Mfenesi mfuu en Swahili, Jack fruit
Por el camino empezamos a encontrar los árboles del fruto de Jack, kifenensi en luganda (Artocarpus heterophyllus). Se trata de un árbol exótico en Uganda, nativo de la India y de Malasia, se considera naturalizado. Es un árbol de la familia de las moraceas que suele pasar de los 5 metros de altura y hemos visto alguno de ellos de más de 20 metros. Las hojas ovales superan los 15 cm, los frutos son comestibles y, a veces, pueden sobrepasar los 20 kg y llegar casi al metro de largo. Es normal encontrarlos en los mercados vendidos como piezas sueltas o como preparados con especies para ser comidos in situ. Muy similar a su congénere, el árbol del pan (Artocarpus altilis).
Purple starling
Dejamos el distrito de Wakiso y pasamos al de Luwero. Disminuyen las influencias de la city y estamos ya metidos en el viaje, los preliminares acabaron. Observamos los primeros starlin, en algún caso tenemos dudas de la especie, cómo en la foto, la duda está entre Rüppell’s Long-tailed starling (Lamprotornis purpuropterus) y el Purple starling? (Lamprotornis purpureus).
Mercado de plátanos
Cerca de Lweero town abundan más las paradas de venta de fruta y otros alimentos, especialmente de plátanos, como en la imagen. Los plátanos se venden también cocidos al carbón, debajo a la izquierda. Las vendedoras esperan pacientemente todo el día. Para nosotros los precios son bajos: cuatro cestas como las de la foto cuestan 1 dólar, aproximadamente.
Mercadeo de plátanos
Dos mujeres han hecho la compra diaria. La familia comerá poco más que matoke, la papilla elaborada con los plátanos; quizás un poco de kasava y arroz complementará su dieta. Estamos en los distritos más ricos de Uganda.
Polluelos de pelícano rosa
Entre las paradas de venta que encontramos en la carretera, paramos para fotografiar una colonia de pelícanos (Pelecanus rufescens) que anidan en un par de árboles. Puedo contar poco más de 20 individuos en 5 o 6 nidos y los polluelos están muy desarrollados, a punto de volar.
Planta no identificada
Algunas plantas me resultan extraodinarias ya que son desconocidas para mí. Vamos camino de Nakasangola town, que da nombre al distrito. Algunas aves de corral, como gallinas y pavos reales, picotean a su aire entre herbazales cercanos a la carretera.
Photo Studio
Pasamos por Nakasangola, como serán todos las Towns, conjunto de construcciones siguendo la carretera, cada casa es una tienda y es donde hay la vida social, se charla y muchos miran como uno trabaja. En el caso de la fotografia, sorprende que la señora del estudio fotográfico se gana la vida como modista; eso sí, con unos cuantos contertulianos.
Nakasongola road
Salimos de Nakasangola y subimos hacia el noroeste por la carretera principal. Antes de llegar a Nakitooma cogemos la pista asfaltada a la izquierda que nos va a llevar a Ziwa Rhino Sanctuar, dónde llegamos una hora después. Son las 11 de la mañana. Dos colores destacan de momento en Uganda, el verde de la vegetación y el rojo terroso del suelo.
Vervet monkey (Cercopithecus pygerythrus)
Por el camino hago parar el vehículo en numerosas ocasiones: animales, plantas...cualquier motivo es bueno para hacer una parada. Un Vervet monkey parece querer posar para la fotografía, seguramente espera su recompensa. Es el primer primate que vemos en el país.
Las vacas típicas de Uganda son las watusi, también denominadas de raza ankole. Tienen una cornamenta enorme, la mayor que hemos visto hasta ahora. Antiguamente eran los rebaños que tenían los pastores de la etnia Tutsi, tanto en Uganda, Rwanda como en la RD del Congo. Por los alrededores de la carretera encontramos algunos rebaños antes de llegar a Nakitoma.
Ziwa Rhino Sanctuary
Unas tres horas y media después de salir de Kampala llegamos a Ziwa Rhino Sanctuary, cerca de Nakitoma en el Nakasongola district, la reserva de los rinocerontes blancos. El anterior régimen político propició la matanza y la desaparición de muchas especies en Uganda.
Noticia de la llegada de los primeros rinos:
"Nakitoma (Ziwa Rhino Sanctuary), 20 July 2005
Rhinos set foot on Ugandan soil
After three years of preparations, fund raising, training and construction, the first rhinos have now arrived at Ziwa Rhino Sanctuary!
The four rhinos that were captured at Solio Ranch in Kenya last February, arrived early this morning at Ziwa Rhino Sanctuary in Nakitoma, Nakasongola.
The two males and two females, of the Southern White subspecies, were kept in a boma (enclosure) at Solio Ranch after their capture. During the boma period, usually 6-8 weeks, rhinos are trained to be relaxed in their crates, in order to facilitate the transport to their new location. Without proper boma training, the rhinos might stress and hurt themselves while in the crate during the long journey to Uganda. Due to a delay in obtaining the necessary Kenyan export papers, the rhinos overstayed their boma training period with more than 3 months. They received good care from two Solio rhino keepers plus two Ziwa Rhino Sanctuary rangers.
The four rhinos were moved into their crates and loaded onto the trucks on Monday. Each truck carried one rhino. The convoy, escorted by a vehicle from Lewa Wildlife Conservancy (contracted for the capture and transport of the four rhinos), set off from Solio Ranch near Nanyuki on Monday 4 PM. Two vets, from Ziwa Ranchers Ltd. and from the Kenya Wildlife Service, were travelling with the rhinos. The convoy reached Malaba border post at 4.30 AM on Tuesday, and once the customs and immigration offices opened, it took 8 hours to get the animals cleared. A vehicle from Uganda Wildlife Authority with two veterinary officers, joined the convoy at the Ugandan side of the border.
After a 920 kms long journey that took 34 hours in total, the animals reached Ziwa Rhino sanctuary at 2 AM today. They were off loaded into their receiving bomas in the morning.
All four animals underwent the long journey well, and are in excellent health. There were some concerns during the journey because they refused to drink water, but the moment they leaved their crates they started drinking. They also seemed to enjoy the Ugandan grass very much!
The purchase of the four rhinos was made possible by funding from European Union, who also played a major role in the establishment of the sanctuary. Other donors that provided funding to Rhino Fund Uganda for the construction work at the sanctuary, were UNDP GEF/SGP, DAS Air Cargo, Wasmoeth Wildlife Fund and the Dutch Government, US Fish and Wildlife, International Rhino Foundation, Disney Animal Kingdom, Save the Rhino International and others. With their support, a 40 kms long, 2 meter high electric fence was erected, an airstrip, a visitor centre and rhino bomas were built, and a ranger force was trained. Rhino Fund Uganda and Uganda Wildlife Authority work closely together in the rhino reintroduction program.
The sanctuary aims to import 10-15 more rhinos, in order to create a viable founder population and start breeding. Donations of white and black rhinos have been requested from the Kenyan and South African governments. In total, 50 rhinos can live at the 7000 ha sanctuary. Ziwa Ranchers Ltd. has given Rhino Fund Uganda the right to breed rhinos on their property in 2002, and they have since then played a major role in setting up the sanctuary.
The rhinos will be under quarantine regulations during 30 days after arrival. After this period, Ziwa Rhino Sanctuary will open its doors for visitors. The sanctuary also runs an education program, and schools interested in visiting can contact the sanctuary’s education manager, David Bakeine."
Ziwa Rhino Sanctuary
En el Ziwa Rhino Sanctuary se está llevando a cabo un proyecto de reintroducción del rinoceronte blanco, y tienen prevista también la reintroducción del rinoceronte negro. Parece un proyecto que va despacio, pero con mucho interés para el personal técnico y los rángers que nos reciben y que nos guiarán a peu a través de la sabana con diversas gramíneas entre ellas algunos Paspalum, Setaria, Digitari y otros.
Junonia cf. gregorii
En los alrededores de la caseta de recepción del Ziwa Rhino Sanctuary hay una gran abundancia de mariposas. Mientras hacen el papeleo me dedico a ver si puedo "atrapar" algunas. La primera está en un estado muy depauperado y su identificación no es fácil. Las determinaciones gracias al fórum Espacionatural y, en particular, al gran lepideroptólogo Rafael Estevez. Algunas determinaciones dudosas son responsabilidad de un servidor, como ocurre con la presente.
Una bella mariposa
Algunas especies son realmente espectaculares, como es el caso de la Papilio dardanus, especie típica de los países húmedos del África central. En este cas, libando una Bougainvillea spectabilis roja.
"Festín" de vegetarianos ...
Una mariposa (Catopsilia florella) y una avispa (Ammophila sp.). En este caso sobre una compuesta indeterminada.
Una princesa amarillo limón
Algunas mariposas destacan por la abundancia y también por sus colores, en este caso (Belenois solilucis) por su llamativo color amarillo limón.
Muy abundantes
Es la hora más caliente del día y las mariposas, abundantísimas, están en el zénit de su actividad. Los machos están libando las sales minerales del suelo; en este caso se trata de tres especies de Belenois (B. thysa, B. subeida i B. solilucis)
Qué hay?
La captura de estos rinos (Ceratotherium simum) se llevó a cabo en Solio, Kenya, en febrer de 2005. La liberación en el santuario se hizo el 20 de julio de 2005. Ahora son animales totalmente adaptados al medio. Todos los colaboradores están muy orgullosos de la reintroducción y del futuro que parece ser esperanzador. Caminamos una media hora hasta el avistamiento de los ejemplares siempre custodiados por 3 rángers y acompañados por David.
Los Rhinos!
Relativamente acostumbrados a la presencia humana, nos acercamos a unos cincuenta metros, siempre al resguardo de los rángers por si a caso. Aunque, en caso de embestida, el ránger convertido en escudo no serviría de mucho.
Retrato de primer plano
La atracción de los animales hace que algunos de nosotros nos acerquemos demasiado, los tenemos casi a 10 metros. Increíble! Si per mi fuera nos acercaríamos hasta tocarlos. Su actitud nos da tranquilidad, quizás una tranquilidad engañosa. Los rángers me van avisando pero domino muy mal el inglés, jejeje.
Torero!
Bernat realiza una buena filmación de los animales. Los rángers están un poco nerviosos por nuestro atrevimiento pero, seguramente, una buena propina los dejará más tranquilos.
Primer plano
Resultado del retrato del primer plano, con el objectivo Canon 100-400. Incluso tengo que retroceder un poco para que en la foto salga la cabeza entera.
Primer plano
Antes de tocar retirada, nos acercamos más y más hasta que el ránger jefe nos dice basta. Ha sido un rato inolvidable. Supongo que la adrenalina hace que veas el peligro muy lejano cuando en realidad está muy cerca. En el caso de los rinos, el hecho de tener una vista relativamente mala hace que puedan tener reacciones inesperadas.
Tricholoma spectabilis
De vuelta a la sede del Ziwa Rhino Sanctuary encontramos algunas seta. La sabana tiene la tierra un poco húmeda por las últimas lluvias y encontramos algunas setas.
Panaeolus antillarum
Algunas de las setas que encontramos son saprófitas y, como en el caso de la foto, crecen sobre los excrementos de los rinocerontes. Se trata de una especie del género paneolus.
Panaeolus antillarum
Detalle de la foto anterior: observamos como esta especie no tiene anillo. La determinación de estas setas ha sido hecha gracias a la ayuda de Micolist.
Crecer fuertes
De vuelta al Ziwa Rhino Sanctuary hago algunas fotos "robadas". Los sentimientos que te vienen al ver directamente imágenes como ésta de la foto son difíciles de expresar. Dos niños encantados de la vida por poder ver a uns cuantos mzugungus (blancos extranjeros) como nosotros. Tienen que luchar mucho para crecer, son de otro mundo, mucho más importante que el nuestro, lleno de preocupaciones banales. Si tienen suerte, hoy comerán; mañana, ya se verá.
David, guía y conductor comiendo Kasava
A Nakitoma hacemos una breve parada para comprar Kasava,
un tubérculo largo que se come cocido y caliente. Compramos de sobras para todos porque la queremos probar aunque falte poco rato para el almuerzo. Pagamos 30 céntimos. Pasamos por Kibangya y entramos a Masindi district.
Almuerzo en Masindi
Llegamos a Masindi town a las dos y media. Aparcamos delante del restaurante, cerca de la carretera. Tiene terrazas exteriores pero decidimos comer en el interior. En una especie de patio comemos unas pizzas de carne y unas de verdura y espaguetis a la italiana. Momento para beber una Nile bien fría, la cerveza más popular del país.
Salimos hacia Murchison Falls National Park
Después del almuerzo relativamente bien "tipo adaptado a lo occidental" salimos hacia Murchison Falls National Park. Recuerdo que en Ngorongoro, en Tanzania, cuando parábamos el vehículo, algunos leones venían corriendo a ponerse debajo para disfrutar de la sombra. En estas latitudes la sombra es muy apreciada. En la foto podéis ver a un habitante de Masindi que aprovecha la sombra del Land Cruiser. Realmente curioso para los mzungus como nosotros.
Un ejemplar de Agama agama
De camino hacia el parque natural empezamos a ver ejemplares de lagarto de fuego(Agama agama). Es un saurio de la familia Agamaidae, género que agrupa más de 30 especies africanas y asiáticas; es relativamente común en el Parque. Puede cambiar de color según el medio, el fondo, etc. Por el camino de tierra roja pasamos por entre cultivos de maíz y girasoles. Llegamos a la entrada del Parque Natural a 21 km de Masindi.
Kichumbanyobo Gate
Entramos a Murchison Falls National Park por la Kichumbanyobo Gate. El Parque Nacional de las cataratas Murchison es el área protegida más grande de Uganda, de una extensión de 3.840Km2. El rio Nil Vittoria atraviesa el parque. La vista más espectacular es la vista de la catarata des de arriba y ver como el río se va estrechando en un desfiladero rocoso de siete metros de ancho. La caída de agua es de 43 m.
Ya dentro del Parque abundan las families de los Olive Baboon (Papio anubis) que se esconden entre las gramíneas altas de los bordes del camino, entre altras anoto Setaria sp., Panicum sp., Paspalum sp., Digitaria sp. etc., algunos cuervos (Corvus albus) nos observan desde las ramas de algunos árboles. Un varán (Varanus niloticus) de más de un metro cruza corriendo el camino rojizo.
Dos búfalos solitarios
Camino del mirador de las cascadas encontramos 2 jóvenes búfalos machos (Syncerus caffer) que son expulsados del rebaño cuando crecen. Estos búfalos solitarios son los más agresivos y no se les puede sacar el ojo de encima. A la izquierda dejamos el camino que lleva a la Bugungu Gate y que más tarde nos llevará hasta al embarcador del Victoria Nil.
Una tortuga en el camino
David para rápidamente el vehículo a la voz de "stop". Una tortuga articulada de sabana, Bell's Hinged Tortoise (Kinixys belliana), está atravesando el camino. A pesar de ser una especie bastante común en el centro de África es la primera vez que la veo. Hay que aprovechar la ocasión para hacer una buena observación y una tanda de fotografías sin molestarla demasiado. Vemos también unas cuantas tórtolas (Streptotelia decipiens) y un african grey hornbill (Tockus nasutus). El camino es cuesta abajo y, en medio, hay una pareja de francolines (Francolinus squamatus); finalmente llegamos a una pequeña explanada herbosa donde dejamos el vehículo.
Murchison Falls
Las cataratas producen un ruido impresionante. Toda el agua se concentra en los pocos metros de paso con una caída impresionante. Sin embargo, comparadas con las Cataratas de Iguaçu o con las Victoria Falls, las podemos considerar como un salto de aigua, eso sí, impresionante. Queda relictual el pilar que servía de base para el puente de paso de personas de un lado a otro y que el año 1962 se inhabilitó, como se puede ver en la siguiente imagen.
Antiguo puente
"The concrete pillar at the top of the Falls is the remnant of foobridge that crossed the chasm until it was washed awy in 1962" Font foto i text: adrift
El paso estrecho
La parte inferior del estrecho paso por donde pasa toda el agua de Victoria Nile no mide más de 7 m de ancho, un poco más en la parte superior.
Salimos hacia Murchison Falls
El ambiente es muy humedo, las minúsculas gotas nos obligan a proteger los equipos de fotografía.
El mirador de abajo y la parte superior de la catarata
En el ambiente lleno de gotas en espray, se evidencia el arco iris. Los árboles del centro tapan la visión del pilar residual del antiguo puente ahora desaparecido. El ambiente humedo propicia los altos herbazares y las paredes llenas de diferentes especies de helechos. El lugar está muy ruderalizado ya que es uno de los puntos más visitados de Uganda, aunque de momento el turismo del país es más bien escaso.
Mirador de arriba, mirando al oeste, aguas abajo el Lake Albert
El río Victoria Nil discurre de este a oeste, del lago Victoria hasta el lago Alberti divide en dos partes el Murchison Falls National Park, una parte que queda al norte y la otra al sur. Ahora estamos en la parte norte y por la ribera izquierda seguiremos el camino que nos llevará al embarcadero del Ferry para pasar a la parte norte del Parque donde pernoctaremos, en el Paraa Safari Lodge. Al fondo del río a la izquierda se aprecia una pequeña isla (ver crónica de la jornada seguiente) que es el punto hasta donde se acercan los barcos turísticos que salen desde el embarcadero del Paara.
Pas del Ferry
Teníamos que pasar el río a las 18 h. pero llegamos tarde y tendremos que esperar el último paso de la barca (ferry) que no es hasta las 19 h. Hemos tenido suerte ya que tenemos casi tres cuartos de hora para hacer fotografías por los alrededores del embarcadero. En el río son abundantes los hipos y algún cocodrilo más escaso. En este viaje, la barca ha traído el camión que recoge la mayor parte de los rángers que han sido relevados de la parte Norte del parque, y también los vehículos de los técnicos de la universidad de Kampala.
Paraa Safari Lodge
Al otro lado del río se ve el Lodge donde pasaremos la noche. Su situación es privilegiada. Con unas vistas espectaculares, pero, según los cálculos, llegaremos de noche y de les vistas tendremos que disfrutar mañana. A pesar del cansancio de todo el día, no tenemos ninguna prisa por llegar. Cada momento se hace eterno.
Observando, todo es nuevo, interesante
Con los prismáticos y las cámaras observamos la vegetación y los animales del río. Al principio, bastante alejados del margen por pura precaución, vegetación de ribera, pájaros, muchos hipos.
Mama y el cachorro
Los hipos parece que están tan interesados en nosotros como nosotros en ellos, o quizás no, ellos deben estar más acostumbrados a ver humanos. Montamos el trípode para hacer alguna foto mínimamente decente. A algunos animales no les importa ser fotografiados.
Esperando que baje el Sol
Preparamos los equipos para hacer las pertinentes fotos de la puesta de Sol que empieza a caer cada vez más deprisa.
Cerca del río
Cada vez perdemos más el respeto a los animales del río y nos instalamos en la misma orilla para captar mejor imágenes de la puesta de Sol con el río y los hipos. Estamos en un estado de abstracción total. Un ojo en la situación general pero el otro mirando la orilla no sea que algún cocodrilo (Crocodylus niloticus) quiera cenar antes de hora, hay que tener mucha precaución.
Puesta de Sol en el Albert Nile
Tenemos muchos minutos para ver como va cayendo el Sol. Hacemos muchas fotos y también realizamos una filmación de la puesta.
Una puesta de Sol extraordinaria
Los colores son espectaculares, alguna de las fotos los puede llegar a reproducir casi fielmente, es el caso de ésta. El Sol tímido se esconde entre algunas nubes.
Llegamos a Paraa Safari Lodge
Ya de noche, a las siete y cuarto, llegamos a Paraa Safari Lodge, mientras uns harán el chec in otros vamos ya hacia las habitaciones. Hay que recopilar todo el material audiovisual y dejarlo todo preparado para mañana. Tenemos ganas de una buena ducha.
Un heterocero de la familia Pyralidae
La luz de las lámparas atrae algunas mariposas nocturnas. Seguro que si velásemos un poco esta noche veríamos muchas pero es tarde y finalmente dormiremos unas seis horas.
Antes de cenar
Después de ducharnos y arreglarnos nos reunimos para tomar una cerveza Tusker antes de cenar. Ya hacía meses que no la habíamos vuelto a probar. Cenamos a las 22 h. Ha pasado el primer día. Mañana tenemos que levantarnos a las 6.
Resumen de la jornada:
Hoy a las 7 (y poco) de la mañana, dejábamos Kampala (después de un buen desayuno). Dirección noroeste, hemos salido de la retención de la ciudad para seguir la carretera y los caminos rojizos que atravesaban pueblos africanos. Pasamos los distritos de Wakiso, Luweero, Nakasongola. Carretera siempre con gente. Coches haciendo de taxi, furgos haciendo de taxi, motos haciendo de taxi, bicis haciendo de taxi.
De camino nos venden plátanos locales, buenos, buenos. Unas horas más tarde llegamos a Ziwa Rhino Sanctuary, cerca de Nakitooma (Nakasongola district), la reserva de los rinocerontes blancos. A pie, nos hemos acercado a menos de 10 m de los 6 rinos, reintroducidos recientmente de Kenya.
Y rumbo a Murchison Falls y al respectivo parque, el mayor de Uganda.
En la carretera nos han vendido cassaba, un tubérculo largo que se come cocido y caliente.
En Masindi (?) hemos comido en un bar-restaurant (pizza) y hemos continuado el camino.
Más horas en el coche, pero al entrar al parc hemos empezado a ver animales.
Hemos parado a ver las cataratas, vistas impresionantes del Nilo.
Rápidamente hemos ido a buscar el ferry de las 18h para atravesar el Victoria Nile. Lo hemos perdido, y mientras esperábamos al siguiente hemos visto la puesta de sol y uns cuantos hipos.
A las 19h hemos atravesado el río, hemos ido al Paraa Safari Lodge, nos hemos instalado, duchado, cenado...y aquí estamos, intuyendo el Nilo delante nuestro antes de ir a dormir.
INICIO
1. Uganda una visión general
4. De Murchison Falls a Fort Portal
5. Fort Portal - PN Kibale - Fort Portal
6. Fort Portal hacia el PN Queen Elizabeth
7. PN Queen Elizabeth
8. Del PN Queen Elizabeth por Maramagambo al PN de Bwindi
9. PN Bwindi hacia Kihihi
10. Kihihi hacia Kisoro y la frontera con Rwanda
11. De la frontera con Rwanda al Lago Mutanda a Kabale y al Lago Bunyonyi
12. Del Lago Bunyonyi al PN del Lago Mburo
13. PN Lago Mburo a Entebbe
14. Entebbe a Barcelona vía Amsterdam